倘若我们穿越到1万年前，就能看见智人和猛犸象搏斗的场景：一群人齐心协力把猛犸象赶进沼泽、用石块和长矛将它杀死，猛犸象在垂死挣扎之际留下很多深坑；距今1万到7万年间，智人从非洲出发，足迹几乎遍布全世界。与此同时，大袋鼠、大袋熊、袋狮、巨型蜥蜴、巨型树懒、双门齿兽等大型哺乳动物接二连三地消失了……作为那些勇猛猎人的后裔，我们比祖先文明了很多，也孱弱了不少。

人类不仅凭借聪明的头脑获得生存优势，还靠强壮体格对抗凶猛野兽的攻击，在大自然物竞天择中遥遥领先，几乎没有任何“天敌”。人类的运动系统包括骨骼和肌肉，占体重60%。随着生活的舒适和科技进步，越来越多的人不同程度地失去了运动技能，我们有必要更加关注运动，了解它和健康之间的联系。

躯体运动分为反射运动、节律运动和随意运动。

反射运动由外界刺激引起神经反射来完成，比如眼睛进了沙子就会眨眼，手被钉子扎到就会退缩，这是人和动物的本能，不需要学习，也难以克制。反射运动是最简单的运动，是科学家们研究运动的开端。17世纪，法国哲学家笛卡尔首次提出 “反射”这个概念，认为外界刺激通过神经反射引起大脑的应答。19世纪，谢灵顿和谢切诺夫通过实验发现的反射弧包括感受器、传入神经、中枢神经、传出神经和效应器。

节律运动是按一定节律重复、协调进行的运动。呼吸是典型的节律运动，我们可以叫它停止或开始，但平时根本不用管它。又如走路，刚开始要有“走”的意识支配，走着走着就闲庭信步，不需要去考虑迈左脚还是右脚。节律运动类似于反射，只不过除了受到低位中枢的控制之外，还与大脑皮层之间交换信息，一定程度上受意识的支配。人可以屏住呼吸，但是意志力再强也不可能把自己憋死。大脑一旦因缺氧而发生意识模糊，停止呼吸的意念就会中止，呼吸自动恢复。

随意运动是指按自己的意愿进行的运动。搬桌子、握手、打乒乓球、写字都属于随意运动，它的指令来自大脑皮层，完成过程中需要身体各部位的密切配合。随意运动是人们最熟悉的运动，也是真正由大脑发号施令的运动。通常所说的“运动”绝大多数是指随意运动。千万不要把“随意”当成“随便”，设计和执行随意运动的过程复杂而精密。首先，大脑皮层联络区形成并发布运动指令，即编码运动相关的神经冲动，然后皮层联络区与皮层小脑和基底神经节交换信息，皮层小脑制定运动程序，基底神经节控制运动的速度，两者将指令回馈给大脑皮层运动区。皮层运动区监督、评价和调整运动的进行，它不断地从肌肉、关节的本体感受器中获得运动效果的反馈信息，及时修改调整运动指令。

随意运动需要从脑到脊髓的数以亿计的神经元来支配肌肉收缩，使动作灵活而有力。想象一下智人和猛犸象搏斗的场景：受伤的猛犸象狂奔而来，手握长矛的智人飞快地闪开，同时用长矛刺向猛犸象的要害。如果误差几毫秒，智人就会被猛犸象踩成肉饼，而他的后裔也就无影无踪了。我们活着的每一个人都有过最勇猛而强悍的祖先，携带着矫健不凡的基因！

人类的基因缔造出运动系统以及调控运动系统的神经。大脑皮层的52个脑区中的第4和第6区主管运动，称为皮层运动区。皮层运动区由无数个垂直于皮层表面的功能柱构成，每个功能柱的神经元群控制同一关节的若干块肌肉的活动。皮层运动区靠近感觉皮层区，某些动物的这两个区是重叠的，因为运动往往与感觉相关。运动和感觉同属于脑的一般功能，其神经通路相对简单，没有学习、思维、联想那么复杂多变。运动“不高级”并不意味着不重要，它塑造人的形体、锻炼人的品格，是宝贵的天赋和力量之源。