超重会增加患多种疾病的风险，包括一些癌症。现在，一项在超重老鼠身上进行的研究表明，肥胖会让帮助癌细胞吞噬能量——剥夺杀死肿瘤的免疫细胞的能量。相关研究近日发表于《细胞》。

肿瘤会消耗脂肪，而脂肪会为一些免疫细胞提供能量，这些免疫细胞能够识别并摧毁癌细胞。马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的Arlene Sharpe、Marcia Haigis和同事给老鼠喂高脂肪食物，这引起了诸如体重增加和血液中脂肪分子水平升高等变化。然后，研究人员给这些老鼠注射了癌细胞，癌细胞长成了肿瘤。

高脂肪饮食减少了肿瘤内抗癌免疫细胞的数量和活性，加速了癌症的生长。其他的实验提供了一种解释：当脂肪分子充足时，癌细胞会把它们消耗殆尽，使免疫细胞饥饿，降低它们的活性。

作者们还通过基因工程来阻止癌细胞利用脂肪。在吃高脂肪食物的小鼠中，与注入标准癌细胞相比，用这些改变的细胞治疗可以减少肿瘤的生长。