在北欧的斯堪的纳维亚半岛，有一个美丽的国家--瑞典。那是一个秀丽的国度，9万多个湖泊像明珠一样镶嵌在山间和平原翠绿的大地上，明净的湖水倒映着远山和白云，宛若一幅幅清秀的水彩画，美不胜收。
然而，自50年代以来，来自天空的魔鬼--酸雨已将这美丽的景色折磨得面目皆非了。在全国9万个湖泊中，有近2万个湖泊里面几乎所有的鱼都已死光，或正在急剧减少，成为死湖。
酸雨何以能有如此巨大的魔力，就让我们来看看它的真实面目。
酸雨是指有危害作用的酸性降雨，它的形成是一种复杂的大气化学和大气物理现象。酸雨中含有多种无机酸和有机酸，绝大部分是硫酸和硝酸，多数情况下以硫酸为主。硫酸和硝酸是由人为排放的二氧化硫和氮氧化物转化而成的。二氧化硫和氮氧化物可以是当地排放的，也可以是通过大气运动从远处迁移来的。
酸雨是现代工业文明创造出来的魔鬼，在西方发达国家早就出现了它的身影。那还是在19世纪中叶，英国化学家史密斯在他的《曼彻斯特的烟雾》一文中就提到该地的雨水呈酸性，而且酸性程度与大气中的烟雾有关。
l926年，挪威的养鱼人发现，新孵化的鲑鱼突然死亡，死亡量与水的酸性程度有关。50年代后期，酸雨在比利时、荷兰和卢森堡被察觉，10年后在德国、法国、英国和斯堪的纳维亚南部也相继出现。随着时间的推移，酸雨的污染范围日益扩大。从北欧的瑞典、挪威等国家，扩展到中欧的德国、波兰，又从中欧扩展到东欧，几乎整个欧洲地区都在降酸雨。时至今日，地球上几乎所有工业地区及其周围，都或多或少地受到酸雨的影响。
检测水中所含酸性物质多少的指标是pH值，人们就是通过测定pH值来确定雨水酸度的。pH值的范围在0～14之间，当pH值等于7时，溶液既不呈酸性，也不呈碱性，为中性。自7开始，每递减一个单位，表示酸度升高为原来的10倍（对数标度）。人的血液pH值约为8，略呈碱性，当雨、雪、霜、露等大气水的pH值小于5.6时，都称为酸雨。
纯净的雨雪，溶有少量空气中的二氧化碳，形成碳酸，具有微酸性，在通常情况下，大气中的天然碱性物质如氨等会与碳酸相中和，达到相对平衡状态，使雨水的pH值近于或等于7。然而，这种天然平衡早已不复存在，人类活动使得大气中充满了酸性物质，它们不时地从天而降，人们防不胜防，地球生态系统受到明显的危害。
燃烧1吨煤可产生二氧化硫
当今世界，酸雨已经成了全球范围的公害，统计结果已经越来越沉重地向人们表明，酸雨问题十分严重。
1982年．挪威降下了一场像柠檬汁一样的酸雨。在冬季，该国南部还下了一场酸性暴风雪，大地盖上了一层黑色覆盖物，见不到往昔的银装素裹。美国五大湖地区工业污染造成的酸雨，pH值达3～4是司空见惯的，使得美国和加拿大边境地区的森林和野生生物受到严重破坏和损害，成为美、加双边关系中的难题。在美国西弗吉尼亚州甚至降过pH值为1．5的酸雨，这是酸雨降落中最严重的记录。酸雨破坏土壤结构，使肥沃的土地变成不毛之地，庄稼不长，树木枯死。在欧洲，由于酸雨的危害，仅森林资源每年的损失就达300多亿美元。在原联邦德国的740万公顷森林中，至今已有180万公顷被酸雨破坏。
酸雨不仅污染和侵蚀地表环境中的物质，还损害人体健康。酸雨或酸雾进入人的呼吸道，会诱发多种呼吸道疾病。据美国有关报告预测，如果酸雨酸化物的扩散继续下去，到本世纪末和21世纪初，美国每年死于酸雨污染的人数将增加到6万。世界各国的医学研究报告表明，受酸雨伤害最重的是老人和儿童。美国国会的一次调查结果显示，美国和加拿大两国仅仅在1980年一年内，就有5万多人由于受酸雨中的硫化物侵袭而死亡，占死亡总数的2％，而且多数是儿童和老人。
在我国，酸雨也日趋严重，大部分工业城市出现酸雨，尤以长江以南地区为重，最重的是西南地区。重庆和贵阳两市的雨水酸度的月平均值几乎都在5以下。1982年6月13日夜，重庆市近郊下了一场大雨，雨水挟着市区数千烟囱排出的饱含亚硫酸的废气，犹如成千上万吨稀硫酸，洒在数万亩绿色田野中。大雨过后，遭到雨淋的2万亩水稻很快就一片枯黄，几天后，一批杂交水稻竟然全部枯死。据我国1995年环境公报的数据，1994年在我国的77个城市中，降水pH值年平均低于5．6的占到了48.1％。漫天飘洒的酸雨不仅毁坏庄稼和森林，对水泥建筑、钢铁大桥、电视塔、汽车外壳、路灯电线等都有强烈的腐蚀作用，造成极大的经济损失。
酸雨是各类污染物中最不安分的一种，它像幽灵一样四处飘荡，有人把它称为“可以进出口”的污染。当那些能够形成酸雨的大气污染物达到一定高度后，便会施展扩散本领，随着气流跨国漂游，这种现象叫做大气输送，其距离可达上千公里。美国产生的二氧化硫可以在加拿大形成酸雨，西欧地区的酸雨可来自东欧，在欧洲沉降的硫中有部分甚至源于北美大陆。北欧的瑞典，是酸雨受害国，从欧洲中部形成的污染，不断地飘到瑞典上空。在人类环境会议上，瑞典代表悲痛地诉说道“湖水的pH值如果这样持续地下降，在50年内，全国就会有一半的湖泊毁掉”。酸雨问题的严重性和国际性促使各国走到一起来，为共同治理它携手合作。欧洲各国于1979年通过了《远距离越境大气污染条约》，于1983年开始生效，人类终于携起手来，为防治酸雨而共同努力。
有没有办法防治酸雨，人类能否在21世纪扼住酸雨的咽喉？回答是肯定的。因为酸雨的来源和形成过程十分清楚，只要对源区的含硫含氮气体进行处理，然后再排放到大气中，就可以使酸雨得到控制，同时还可以得到制造硫酸等的原料，可谓一举两得。许多国家，包括我国在内，采取了一系列防止酸雨的对策。首先是制订排放标准。美国为燃煤电厂制定的排放标准为当二氧化硫的排放量超过
