在鸟类世界里，绝大多数鸟类是会飞翔的。在静风中，普通的小鸟每小时能飞32—60公里；而雨燕每小时能飞翔110—190公里，是飞得最快的鸟。

    可是，也确有少数鸟类是不会飞的。其中有一些种类就因为不会飞而遭到了“灭顶之灾”。例如无翅海雀由于不会飞翔而遭到了人类的大批捕杀，在1844年就绝了种，只留下70只标本；在圣马夫利基岛有一种鸟叫愚鸩，又叫杜杜鸟，也不会飞翔，由于人类的捕杀和家畜的捕食，结果也绝了种。

　　在现存的鸟类中，非洲鸵鸟、美洲鸵鸟、鸸鹋、几维鸟，鹤鸵、企鹅等鸟类都是不会飞翔的。

　　非洲鸵鸟分布在非洲沙漠地带。它的胸骨不具龙骨突起，胸肌不发达，翼羽的弱支呈分离的蓬松状，因此翅膀只能在飞翔中起助跑作用。所以尽管非洲鸵鸟跑得非常快，每小时可跑60公里，是鸟类中的快跑冠军，但却不能飞翔。

　　非洲鸵鸟的脚上仅存二趾，两趾都伸向前面，趾下有很厚的皮肤隆起，便于沙漠中行走、奔跑。

　　美洲鸵鸟生活在南美洲的草原上。它的样子跟非洲鸵鸟相似，但体形较小，尾羽退化，脚趾为三个。

　　鸸鹋又叫澳洲鸵鸟，生活在澳大利亚、塔斯马尼亚的草原和沙漠地区。它的颈部羽毛很多，不象非洲鸵鸟那样秃着脖子。脚趾也为三个。

　　美洲鸵鸟和鸸鹋都善于奔跑而不会飞翔。

　　几维鸟，也叫无翼鸟，产于新西兰。这种鸟的大小跟雌性火鸡差不多，它的翅膀几乎全部退化，仅残留退化了的肱骨和单个指骨，因此不能飞翔。白天，几维鸟躲藏在洞穴里或树根旁，夜里出来觅食。它吃昆虫、蠕虫、贝类、蜥蜴和浆果等。

　　鹤鸵也叫食火鸡，产于澳大利亚、伊里安岛等地。体羽主要为黑色，头部裸出，有很大的角质冠，前颈下部还有肉红色的肉垂。鹤鸵的翅膀退化，不能飞翔，足长而善走。

　　企鹅生活在南极，整年在冰天雪地里生活。它的两翼成鳍状，羽毛又小又硬，好象鱼鳞一样。这种鳍状的翼没有飞翔作用，但在游泳时却能发挥船桨的作用。企鹅是游泳的健将，每小时可以游40公里。

　　企鹅走起路来摇摇摆摆，非常笨拙。但当它遇到紧急情况时，它会扑倒雪地上，腹部贴地，用双翅划雪，配合后肢的快蹬，迅速滑雪前进，每小时的速度达到30公里。

　　企鹅这一手“绝技”引起了人们的注意，在这位“滑雪者”的启发下，人们发明了一种新型的汽车。这种汽车没有一般汽车的大轮子，它的底部贴在雪面上，用轮勺推动着前进，跟企鹅的滑雪情况非常相似。