提起失踪的岛屿，总离不开多少带有神话色彩的大西洲的故事，它是一个早在遥远的过去，就已经突然失踪了的谜一样的岛屿；不过，我们这里要说的是发生在近代的故事。
1.拉普帖夫海的怪事
19世纪初，有人在进行极地探险的考察活动中，在西伯利亚北面的拉普帖夫海发现一个小岛。它长14千米，宽4千米，岛上生长着稀疏的耐寒植物，并栖居着一些候鸟。由于该岛气候严寒，考察者在完成测量，并把它标绘在地图上以后，便离开了它。
许多年以后，当另一支考察队来到拉普帖夫海域时，却怎么也找不到标在地图上的那个海岛了。
这是怎么一回事？难道说考察队弄错了吗？不！这是不可能的。当时的探险者已经掌握有一定精度的测量工具，可以毫不困难地测定海岛的位置，何况有关那次的记录保存完好，写得十分明白，显然不会是海市蜃楼，而是确有其岛。那么，这个海岛究竟到哪儿去了呢？人们百思不得其解。
2.一个天大的玩笑
1831年7月10日，有人在西西里岛南边的地中海航行时，看到附近相当大范围的一处海面在沸腾，那里波涛汹涌，水气弥漫，还不时从海底传来隆隆的闷雷一般的响声。不久，又升起了一股冲天的烟柱，随后扩散成一个蘑菇状的气云。入夜，那片海域更是光辉闪耀，瑰丽夺目。显然，这是一次海底火山爆发。
一个星期以后，当那艘船在返航途中又经过西西里岛南面海域时，船长注意到，原来海面沸腾的地方出现了一座小岛。又过了一个星期，地质学家霍夫曼闻讯赶来这里考察，小岛已长到高出海面20米了。到8月4日，小岛已海拔60米！周长近2千米。后来，这个岛被命名为格雷姆岛。
新岛的诞生，引起了周围一些国家的注意，各国纷纷宣布把该岛划归自己的版图，从而爆发了一场新岛归属的激烈争论。
正当外交家们为该岛的主权争论不休的时候，大自然却悄悄地开了一个玩笑，新生的海岛不翼而飞了！同年12月，来到这里的人们看到的只是万顷波涛。
3.火山与海浪作祟
后来终于弄明白格雷姆岛是被海浪吞掉的。其实，类似格雷姆岛的例子不少，它们都说明有些由火山碎屑物堆积而成的海岛是经不起风浪的。
1973年7月1日，日本东海大学的调查船在考察日本所属西之岛附近的火山活动时，发现由于火山活动形成了两个高度分别为1米和1.5米的岩岛。这件事吸引了日本各界。可是，等到记者们于7月4日急急忙忙赶往现场时，这两个岛却不知去向。后来火山继续活动，岛屿重新出现，并与旧岛合并发展成为一个较大的新岛，仍称西之岛。
但是，有些海岛的消失却不能怪罪于海浪，而应从火山本身寻找原因。1883年，喀拉喀托火山的爆发，就使面积达75平方千米的喀拉喀托岛的三分之二炸飞了天，留下一个深达三百多米的大坑。
这样说来，拉普帖夫海的那个岛是不是也与火山活动有关？回答是：否！
4.东京城的厄运
这里的“东京”不是日本的东京，而是中国的东京。中国的地名有北京、南京和西京(即今西安)，惟独没有听说过东京。原来，这个东京在今福建省东南隅的东山岛外。据说，南宋末年，为逃避元兵的入侵，宰相陆秀夫曾抱着小皇帝赵昺来到这里。随着南宋遗民的流入，东京日渐繁华。可是，正当盛极一时之际，东京却突然消失了。
据《铜山志》(东山县旧名铜山)记载：“苏峰山(东山岛东面一座海拔四百多米高的临海大山)对面文华山，俗传宋帝昺南临，将都南澳(今广东省南澳县)，筑此为东京。地遂缺陷为海。自山腹下向海，莫穷其际，今城堞犹存，海中尚有木头竹藂，潮退海静，海滨人驾舟往取之。”
这样看来，东京城是沉入大海了。据查，南宋末年曾有一次大地震，地震带是通过东京岛的。
地震引起的地面沉陷，无论是在地质历史时期还是近现代都有发生。20年前，中国地震工作者曾在海南岛发现由于1605年7月13日午夜琼州大地震而发生的海南岛北部琼山、澄迈、临高、文冒四县的许多沿海区地陷村沉，陆地成海。1960年，智利发生的8.5级大地震，曾使从艾森到瓦尔的维亚，南北长480千米、宽19～29千米的一个狭长地带，在几分钟之内沉陷了2米。
可是，拉普帖夫海中的那个岛的失踪与地震并没有任何关系。
5.“冰岛”即将失踪
随着现代极地考察活动的深入，人们又在拉普帖夫海和太梅尔半岛以东，发现一系列的被称为利亚霍夫群岛的岛屿。
这些岛屿的结构非常有趣，它的基底是由冰块构成的。当北冰洋上的冰盖破裂以后，巨大的冰块便顺着洋流向南飘移。在飘到拉普帖夫海域时，由于那里的海不深，巨大的浮冰很容易搁浅。那里距极地又近，寒冷的气候使冰块得以长期保留。在漫长的年月里，巨大的风暴不停地从西伯利亚高原吹送来大量的沙土，堆积在这些冰块上面，使这些搁浅的浮冰表面覆盖上一层厚厚的土壤。风和偶尔飞来的鸟类带来了植物的种子。植物开始在这里生根发芽，把这块浮冰打扮成岛屿的模样，蒙骗着世人。其实，它们都是名副其实的冰岛哩！
气候在变化，冰盖在后退，海水也相应转暖，由冰构成基底的岛屿经不起考验了，基底开始融化，进而是“冰岛”破裂和消失。拉普帖夫海中的那个失踪的海岛，就是最先被融化掉的一个，而目前尚存的利亚霍夫群岛也正受到融化的威胁。有人风趣地说：“凡是希望到利亚霍夫群岛旅游的人们，应该早些光临才好。这个群岛就像是放在茶杯里的糖块一样，命已不太长了。”
