提起爆炸，人们首先想到的往往是炸弹引爆时的轰天巨响，却忽略了悬浮在空气中的粉尘也有同样的威力。死亡1549 人——这是世界上最大煤尘爆炸事故留下的惨痛数字，发生在1942 年的本溪煤矿。随着工业化的进展，包括煤尘爆炸在内的各种粉尘爆炸事故时常出现，严重危害着工业生产和劳动者生命安全。

依据形态不同，物质主要分为固体、液体和气体。凡是呈细粉状的固体物质都被叫作粉尘，它们暴露在空气中的表面积，远远大于同样重量的块状固体物质。1 克煤的表面积不到6 厘米2，1 克煤尘的表面积竟然能够达到2 米2，这意味着它们与空气的接触大大增加了。

粉尘有可燃和不可燃之分，泥土和水泥属于不可燃粉尘， 不会发生粉尘爆炸。但是，厂房里的粉尘大多属于可燃粉尘。除了煤炭、金属（镁粉、铝粉）、林产品（纸粉、木粉）和合成材料（塑料、染料）外，粮食（小麦、淀粉）、饲料（血粉、鱼粉）和农副产品（棉花、烟草）也在其列。

在生产过程中，大量的可燃粉尘与空气混合，形成可燃气体。一旦遇到火源或者强烈振动，悬浮的粉尘就可能瞬间释放大量燃烧热，进而发生爆炸，破坏力往往超出想象。比如，铝粉爆炸产生的压力，相当于每平方米瞬间增加63 吨的重量，同时伴随2000℃以上的高温。更可怕的是，强大的气流还会把沉积在地面或设备上的积尘吹扬起来，引发二次爆炸，甚至产生有毒气体。