一、消防员编制—不同的编制，同样的责任
在我国，消防员一般实行现役军人制、企业或政府专职以及社会志愿参与这三种编制，即公安消防部队、政府及依法应当建立专职消防队的专职消防人员以及志愿消防组织。其中，公安消防部队实行的现役军人制，是目前消防工作的主要力量，但近年来现役消防编制得不到增加的情况日益突出，公安消防部队开始大量依托地方政府招收合同制消防员使用，目前合同制消防员的数量已达到现役消防员的数量。
公安消防员的招收实行的是征兵制，两年服役期，由于现役制消防员受到服役期的限制，中国消防员更新换代快，缺乏经验与专业知识，可能刚刚熟悉消防工作或还没有熟悉，就已经面临服役期到来而离开消防工作，故此消防员普遍缺乏专业知识与经验。
二、社会职能—消防员不只负责灭火
公安消防部队除了担任救火灭火任务以外，还承担一些其他职能，包括社会救助、为民服务、反恐排爆，抢险救援，如处置旱涝灾害、气象与地质灾害以及重大环境污染、核辐射事故与突发公共卫生事件等。
三、培养过程—消防员是怎样炼成的
职责的转变与业务量的增加使得对消防员的要求也越来越高，没有坚毅的性格、过人的胆量、高超的技艺是无法胜任如此繁重的任务的。部队管理十分严格，每天训练很苦，经常24小时待命。新兵从一个地方青年到一个合格的消防战斗员，通过训练和实战需要半年到一年左右的时间。除了理论知识的学习，体能的训练，心理素质也是极为重要的一项课程。就胆量这一科目而言，前期的训练包括殡仪馆内抬尸体、观看非正常死亡案例、夜间殡仪馆训练等。后期实战也会让新人真正深入到各种突发灾害中，让其心理素质和胆量在训练和实战中得到强化。也许有人会问消防员看到漫天的大火难道不害怕吗？但经过训练，所有消防战士只会对灾害心生“敬畏”，但这“敬畏”绝不是怕，而是更加谨慎和小心。职责和使命所在，消防员面对灾害现场时，绝不会胆怯和退缩，而是会用平时训练和战斗中积累下来的技能和经验，在保证自身安全的前提下与灾害做殊死搏斗，拯救人民群众的生命财产安全。
四、国外消防员的一些情况
1.美国—竞争激烈录取率不足1%
美国三分之二的消防队员为志愿者，另外三分之一是职业消防队员。每年的职业消防员招聘，都有数千人提出申请，但录取率不足1%。职业消防队员学历最低标准是高中，很多部门要求应聘者至少在火灾科学方面有两年制专科学历，有的甚至需要大学本科学历。
申请者必须通过三项考试：笔试、消防队员候选者体能测试（CPAT）和智力测试。通过测试后，要接受大约600小时的理论培训，学习与火灾情况相关的物理、化学、数学和消防知识。结束后，还要进行6个月下队实习，这和集中培训交叉进行，经考试合格后才能成为正式的消防员。
2.芬兰—消防教育从10岁开始
芬兰消防救援局隶属芬兰内政部，所需费用由国家承担。消防队伍分两类：政府办的职业制消防队和各地组建志愿者消防站。芬兰人从10岁开始接受预防灾害事故和灭火知识教育，16岁进行体能测试，18岁再经过50小时灭火专业培训，方可录用为志愿消防队员。
芬兰规定报考职业消防员必须具有高中以上文化程度，考试合格后方能入院学习，学制1年半，毕业后经过2年实践再到学院学习1年，才能担任初级指挥官。中、高级指挥官的晋升也要分别进行一年以上的培训。芬兰一般消防人员在本地消防学校培训，消防官员在国家消防学院培训中心培训。该中心是欧洲现代化消防培训基地之一。本国学员免交培训费，食宿全免。
五、未来的发展趋势—多形态消防队伍
我国现有制度，使得消防员流动性较大，培训期较短，所以牺牲的消防员普遍年轻，多为20多岁正当年的小伙子。针对这个情况，专家指出可以让消防员职业化，这有利于人员稳定和经验积累。据《羊城晚报》报道资料显示，深圳自1984年率先在国内实行了消防职业化改革，建立了中国内地第一支公务员编制职业化消防队，其开支由地方政府负责。
然而消防职业化后遗症很快到来。由于职业化消防员属于公务员编制，不用像现役制消防员那样2年后退伍，深圳消防人员更新困难，消防员老龄化日益严重。与此同时，由于消防经费由地方政府承担，政府财政压力加大，轻易不敢扩编，这与深圳快速的城市扩张形成反差。
2008年深圳市消防局向市编委提交《关于我市消防警力严重不足的情况报告》，报告显示，深圳一线灭火执勤警力仅占全市人口总数的万分之零点六，远远低于全国消防官兵占全国总人口万分之一的平均水平，更低于国家规定的大城市消防警力占城市人口万分之四的标准。当年度，深圳市引入500名现役官兵加盟深圳消防队伍，次年，现役制消防员全面接管一线灭火工作。
“从现实因素出发，基于自愿原则，可以考虑延长现役制消防员的职业生命。”国家行政学院教授汪玉凯表示，消防队伍建设可以借鉴国外的一些经验。资料显示，法国、俄国都使用现役制消防员，但相比中国，他们的消防员职业生涯更长。在法国和俄罗斯，消防员由义务兵转为军士，最长可以干到45岁，这从根本上解决了消防骨干难以保留、流失严重的问题。
