以往发现的非典型肺炎是指有支原体、衣原体、军团菌、立克次体、腺病毒以及其它一些不明微生物引起的肺炎。而现在所说的非典型肺炎与以往的非典型肺炎有所不同，它主要通过近距离空气飞沫和密切接触传播，是一种由变异的冠状病毒引起的呼吸道急性传染病。目前，该病已被国家正式列为法定传染病管理。