科学家们开始设计和研制现代火箭，利用火箭的推力将人类送入太空。著名火箭专家戈达德和冯？布劳恩是其中的代表。戈达德1882年出生于美国，中学时，他读了科幻小说《月球上的第一批人》，对太空探索和火箭设计非常着迷。戈达德最初研制火药火箭，并在真空箱中成功点燃了火箭发动机，这个试验证明，火箭可以突破大气层，在没有空气的大气层外工作。固体火箭的效果不理想，戈达德转向研究液体火箭。1925年，他制造了第一个小型液体火箭发动机。第二年，他研制出了一枚长约3米的液体火箭，并成功点燃冲上天空。虽然这枚液体火箭只飞行了56米便落下，但液体火箭技术的大门从此被打开，戈达德激动得跳起来，他说：“这一下，我创造了奇迹！”冯？布劳恩1912年出生在德国，受科幻小说影响，从小对天文和火箭极其感兴趣。13岁那年，他将6支特大焰火绑在滑板车上，导火索点燃后，滑板车失控飞出，并发生巨大爆炸，冯？布劳恩被警察当场抓住。不到20岁，冯？布劳恩便成为著名的火箭专家。在冯？布劳恩的领导下，德国研制出了长7.6米的V-1火箭。之后，他又研制了V-2火箭，可以填装800千克炸药，射击320千米远的目标，威力巨大。V-2火箭是人类历史上第一枚现代火箭，它在技术上的成功，使人类向征服太空迈进了一大步。科学家终于找到了飞入太空最有力的一种运载工具——现代火箭。被誉为“中国航天之父” 、“中国导弹之父”和“火箭之王”的著名科学家钱学森，被任命为我国第一个导弹研究机构——国防部第五研究院院长，着手发展火箭技术。那时，我国工业水平非常落后，连汽车都造不出，科技人员克服了难以想象的困难，终于研制出了中国人自己的火箭。1960年2月19日，我国第一枚火箭“T—7M”顺利点火升空。这枚火箭长5.3米，主要用于高空气象、生物和新技术试验。1970年4月24日，长征1号拔地而起，将中国第一颗人造地球卫星“东方红1号”送入预定轨道。中国成了世界上第5个用自制火箭发射卫星的国家。科学家在长征1号的基础上，又相继研制出了长征2号、3号、4号运载火箭。目前，中国“长征”系列运载火箭有4大系列12种型号，性能达到国际先进水平，成功完成了100余次航天发射。今年9月25日，中国自行研制的第三艘载人飞船“神舟七号”，正是由“长征”系列火箭中的“长征2号F”运载火箭发射，并成功将其送入太空。