1957年10月4日，苏联拜科努尔发射场震惊了全世界。人类第一颗人造卫星发射成功！在冯？布劳恩的领导下，美国终于于1958年将人造卫星送上天空。此后，越来越多的人造卫星被发射升空。1965年，我国正式启动第一颗人造卫星研制计划。当时的国民经济非常困难，科研人员克服了常人难以想象的困难，于1970年4月24日，成功发射了中国人自己设计制造的人造地球卫星——“东方红1号”。东方红1号重173千克，能播送“东方红”乐曲。当时，人们用肉眼便可以看到这颗卫星。目前，地球上空有大约860颗人造卫星正在工作，它们属于至少40个国家。人造卫星广泛应用于科学研究、军事侦察、经济社会等各个领域，成为人类发射数量最多且最重要的航天器。