龋齿俗称“虫牙”，但不是虫蛀的牙。而是由于细菌附着在牙齿表面形成的菌斑，分解含糖食物发酵产酸腐蚀牙齿而形成龋洞。龋齿是一种慢性破坏性病变，它所表现的症状也是从无到有、逐渐加重的。有了“虫牙”，开始没有疼痛的感觉，仅表现为牙齿颜色的改变。进一步发展到牙本质层时，就可形成较深的龋洞，当遇到冷、热、酸、甜等刺激时，就会感到明显的疼痛，刺激去除后，症状可很快缓解。若不及时彻底治疗，任其发展，就会导致牙髓组织、根尖周围组织的病变，出现剧烈的阵痛、自发痛，夜间难以入睡，甚至发生严重的并发症。龋病的预防分为三级：

☆ 一级预防。养成良好的口腔卫生习惯，做到饭前漱口、早晚刷牙；多食富含钙、磷、蛋白质的食物，减少零食和含糖的摄入次数；每半年或一年做一次口腔健康检查。

☆二级预防。定期口腔检查，做到早诊断、早治疗。

☆三级预防。对于龋齿引起的牙髓病、根尖周病进行治疗，以保护牙齿，防止疾病向牙槽深部蔓延。对于严重的病灶牙进行拔出，防止牙槽脓肿和面部感染，对于牙体组织的缺损和牙齿的缺失进行修复，以恢复牙颌系统的生理功能。