为什么我们会做梦?这个问题一直困扰着我们。科学家已经证实我们需要做梦。例如,如果不让老鼠做梦,它们会在四周内死去。
我们知道,胎儿在7个月大的时候就在做梦。这个时候,从他们的肌肉运动和眼球运动,我们就能判断出他们是在进行快速眼球运动性睡眠(REM sleep)还是非快速眼球运动性睡眠(non-REM sleep)。但是在胎儿7个月以前是怎样的呢?我们到底是从什么时候开始做梦的呢?
发表在美国物理协会(The American Institute of Physics)的杂志《混沌》(Chaos)上的一项研究初步回答了这个问题。
数学家们分析了在母羊子宫里15周大的羊胎的脑波,发现羊胎的大脑信号在这一阶段相当复杂,可以阻挡难以削弱的噪音。然而,科学家利用先进的数学计算方法,却发现了一种激活和失活循环模式,这种循环每5-10分钟进行一次。他们指出,这是REM和non-REM的雏形。
羊梦见了什么呢?它们会梦见机器人吗?(可参看科幻小说《Do androids dream of electric sheep》)我们只能猜测。不过,研究显示,有梦的睡眠在RME之前就已经出现了。这项研究可为以后更深入地研究睡眠和做梦的作用提供新的方向。(环球科学编译罗丽聪)