波涛起伏的大海，一刻也不停息地在运动。在１平方千米的海面上，波浪运动每秒钟就有２０万千瓦的能量。因此，波浪能也是一种海洋能源。
利用波浪能发电有多种形式，有的利用波的上下波动，有的利用波的横向运动，有的利用由波产生的水中压力变化等等。１９６４年，日本最先制成了使用海浪发电的航标灯。１９７４年，日本海洋科学技术中心研制出“海明”号波浪发电船，每小时能发电１２５０千瓦。 “海明”号波力发电船有４个浮力室和２２个空气室，各自的空气室从底部进入的波可以上下运动，波的上下往复运动使４个阀工作，由于流入的空气方向是单向，所以可以得到连续的输出功率。挪威于１９８５年在卑尔根附近的海岛建立起了一座装机容量为５００千瓦的振荡水柱波力电站和一座装机容量为３５０千瓦的楔型波道电站。英国于１９９１年在苏格兰的艾莱岛建成一座波浪能发电站，使用一台韦尔斯气动涡轮机把一个狭窄岩谷的波浪能变成电能，这是目前世界上最先进的波浪发电装置。
