运用云和降水物理学原理，主要采用向云中撒播催化剂的方法，使某些局地天气过程朝着有利于人类的方向转化的一项科学技术措施。又称人工控制天气。是人工降水、人工防雹、人工消云 、人工消雾、人工防霜、人工削弱风暴(台风)和人工抑制雷电的总称。 

自然天气过程的能量十分巨大。一次风暴凝结的水汽量约为1000万吨量级，其凝结潜热约为2.5×1016焦耳，相当于燃烧480万桶石油的热量 。台风中凝结的水汽每分钟释放的热量，相当于爆炸20个百万吨级核弹所放出的能量。如果直接耗费如此巨大的能量来制造或消灭一个天气过程，实际上是办不到的，经济上也是不合算的。所以必须寻找自然天气过程中可利用的条件，用少量的耗费促使它们向预定的方向转化。这就是人工影响天气试验。

在人工影响天气的各项试验研究中，开展得最多的是人工降水。人工防雹的规模仅次于人工降水，中国、美国、苏联、瑞士等国进行了大量人工防雹试验，使果园等经济作物减免了损失，但严格的科学检验效果不一。人工消雾开展得较早，40年代已试验用加热法消除机场跑道上的雾，耗费虽大 ，但有相当成效 。用干冰或液化丙烷消除冷雾的技术，已在一些机场投入业务使用。人工消云开展较少，在一定条件下可消除局地的过冷层云。消暖雾及人工削弱台风、人工抑制雷电等，尚处于探索阶段。