回答这个问题既简单又复杂。如果我们手上有一个80倍以上的放大镜，对着薰衣草地花瓣仔细瞧瞧就会发现，花瓣的表面有许多晶亮的突起物，如果用手指去搓搓这些突起物又会发现它会被戳破，并流出晶莹的液体，这些突起物就叫做腺细胞，这些液体就叫做精油。我们闻到的就是精油散发出香气，它们就储存在这些腺细胞中。其实不仅是薰衣草有着能够产生精油的分泌组织，那些凡是产生香气的植物都有着产生精油的特有的组织。比如姜科的生姜、大蒜里有油细胞；如伞形科的莳萝、松科的雪松、橄榄科的没药植物中有油管；如芸香科的橙子有剥离性的空洞、囊或油的贮藏器官等等；虽然这些分泌组织的说法不一，但都能分泌或贮藏精油。

　　那些产生香气的植物决不会因为人类喜欢她的香气而去产生。经过科学的测定发现，植物在生长的不同时期香气的浓度和成分是有很大差异的，在前期的营养生长阶段植物并不急于产生很多香气来招惹是非，但是到了生殖生长时期植物便散发出浓郁的香气。并且那种香气是模仿了昆虫的性激素的气味，引诱在几十里之外的昆虫飞来不辞辛劳地为她们授粉，当植物感觉差不多授粉的工作要结束了，香气成分和含量又发生了变化，那些昆虫又纷纷离她远去飞往它乡。香气成为芳香植物繁育后代、保留物种的绝好的手段。在欧洲我们看到一些大的芳香植物产区同时也是高档蜂蜜的产区，而薰衣草、迷迭香、百里香也是重要的蜜源植物，这些蜂蜜的价格要比普通蜂蜜高出好几倍。

　　因为植物不像动物那样可以通过迁移主动的躲避病虫害，芳香植物在这样的时候正是利用它的香气来有效的抵御病虫害的威胁。我们观察到入茶用的菊花很容易遭受到蚜虫的危害，但如果和旱金莲间种，蚜虫便消失得无影无踪。民间早已用罗勒的叶子驱赶蚊蝇，和用唇萼薄荷驱赶老鼠；历史上有过许多利用芳香植物的精油治疗流行性疾病的实例：比如桉树精油曾治疗过1919年的流感疫病和曾经在疟疾治疗中非常有效；茶树油也有非常强的抗菌和抗病毒能力，曾经治疗过麻疹、水痘和流感病毒；松树油由于具有非常强的杀菌力，从而在欧洲用于医院诊疗室、病房的空气净化等等。圣经中出埃及记写道：拿着神香草，它会清洁我，使我变得洁白。欧洲历史上曾用神香草为马疯病人举行清洁仪式，而后来的科学实验证明，神香草的确含有消毒抗菌的活性成分。

　　我们还发现很多芳香植物不但芳香，而且排他性很强。全世界对桉树油的需求量是比较大的，我国南方的一些省区适宜种植桉树，而且据当地农民说，不用担心杂草问题，因为桉树繁殖能力较强，不仅如此桉树还会产生一些次生物质抑制杂草的生长，我们在许多芳香植物产区也看到了类似的现象。芳香植物就是通过这样的生存手段让她的物种世世代代流传下来，薰衣草也毫无例外地利用它特有的香气排斥病毒、细菌和杂草，吸引昆虫来授粉，这就是薰衣草为什么会产生香气的根本原因。

　　那么薰衣草的香气到底是怎样的呢？是不是薰衣草家族中的成员都有同样的香气呢？人类很久以前就发明了水蒸气蒸馏技术，薰衣草的精油就是通过这种技术将花中的精油提取分离出来的。现代的科学家已可以通过精密的测试仪器将组成精油的各种组分精确地分析出来，其结果是，不同种的薰衣草精油的各化学组分含有率有显著不同。

　　真正薰衣草、阔叶薰衣草、杂薰衣草、Super薰衣草的芳樟醇和乙酸芳樟酯的含量明显高于齿叶薰衣草，并且齿叶薰衣草的其他成分也与其他薰衣草不同。其实齿叶薰衣草通常是作为观赏植物使用的，其他4种作为精油植物使用。另外即使都是用作提取精油的薰衣草，其成分也有所不同，杂薰衣草的芳樟醇和樟脑的含有率达到最高，阔叶薰衣草地芳樟醇含量较高，同时1,8-桉叶的含有率高达30.01%；真正薰衣草和Super薰衣草中乙酸芳樟酯的占有率较高，相比之下杂薰衣草含量偏低，而阔叶薰衣草含量甚微。