你可知道,当今高科技年代,世界上仍有半数以上人口食泥吃石,为的是补充日常饮食中摄取不足的热量和养份。

吃泥能治病

   今天的食泥族普遍分布在非洲、亚洲。据史载,食泥族最早出现在公元6年的罗马,他们吃黏土,是为了改善饮食或治疗疾病。在美国加利福尼亚州,不少美洲土著爱把泥土混入磨碎了的橡实一块儿吃;在安第斯山脉的土人,亦爱把砂泥混和苦涩的野生马铃薯吃到肚里,原因是黏土乃化学物品的吸收剂,有医疗特性,可以吸收野生马钤薯中的微弱毒性和橡实中的丹宁酸。

   黏土不但能透过吸收氢离子来操控血液的酸硷度,还可以纾缓妇女妊娠时期的不适。

妇女缺铁 本能吃泥

   今日食泥一族仍普遍散布非洲一带,尤其是贫困的黑人妇女。可能开始的时候是男孩、女孩都吃泥食土,但长到十多岁时,小伙子会转向较常规的饮食,而姑娘们则继续吃泥,这与女性体体质缺铁、缺锌有关,她们本能地乐意追随传统,继续企图从土壤中摄取养份。

   在多哥,土著爱用黏土或者石灰石烘面包;在塞内加尔,食用泥市面有售,孕妇会选一些含铁较高的泥土,回家每日吃上四茶匙。

   身体缺铁,会引致贫血,症状包括容易疲累、气喘和易受细菌感染。缺铁性贫血亦普遍存在于贫穷的发展中国家,据世界卫生组织统计,非洲接近30%的人患上贫血,东南亚尤甚,达49%,欧洲仅为7%。

   钙也是贫穷地方居民体内奇缺的养份。非洲的医生往往发现一些“玻璃骨”病人,他们的骨头略碰即碎。此外,缺钙缺镁也会令正常肌肉收缩功能减退,造成不受控制的肌肉麻痹。

   缺钙的患者会四出找寻白蚁窝,然后挖出白蚁窝下的泥土,据说吃下去能补身体不足。

   住在新喀里多尼亚的人,依靠吃泥补充养料的情况更加普遍,他们身体所需的50%以上的铁质、33%的铜质以及10%的镁质都来自泥土。

泥土难吸收

   不过,据伦敦医学界人士称,吃泥食土不一定能够改善人体的血红蛋白水平,因为泥土会把铁、镁等矿物质凝结在肠道中,不为血液所吸收,而且吃泥土时很有可能一并把土壤中的寄生虫吃到肚子里,患上寄生虫病,尤其是非洲不少地方卫生条件毫无保障,这也是病人千方百计要吃白蚁窝下泥土的缘故,因为人们一般不会找个白蚁窝来撒尿拉屎。

崇尚素食易贫血

   西方社会物质较丰富,不过人们仍然未能摄取到充分的养份,研究发现高达30%的西方少女长期贫血,部分原因是她们过分崇尚素食。由于肉类所含的铁质较绿叶蔬菜中的铁质容易为人体吸收,为求纤瘦而拒吃肉食的少女普遍缺铁;她们同时不多喝牛奶,就更容易缺铁缺钙了。

   当今的日本人流行吃金属,从中摄取人体所需的矿物质,但看来他们跟2000年前的罗马人一样,吃金属吃泥土只是出于心理需要,是否有效,实难断定了。