二月苍穹将上演半影月食、水星西大距、金星最亮和金星合月等四大天象。其中,2月9日元宵佳节这天,公众在观赏半影月食的同时,还可一赏“大”圆月。
2月9日恰逢正月十五元宵节。若在当晚10时许赏月,会发现月亮似乎没有那么明亮,这是因为一次半影月食正在发生,是欣赏满月的最佳时机。 乙丑年的正月十五,月亮不但很圆,而且看上去还很大,就是因为越亮那时正在近地点附近。但如果你是在晚上十点多出来赏月,就会发现越亮似乎并不那么明亮,上面的月海轮廓清晰可见,这是因为一次半影月食正在发生。半影月食,就是月球进入地球半影的天文现象,这时地球挡住了一大部分太阳照向月球的光,月球看上去要比平时昏暗一些,如果你是用望远镜观测月亮,变暗的感觉会更加明显。地球的半影是围绕在本影区外侧的一个环,半影环的宽度大约和月球的视直径相仿。这就意味着月球有可能全部处于半影区域之中。月球在半影区域内的视面占整个月面的比例,就是半影月食的食分。半影月食虽然没有那么壮观和震撼,但却是我们欣赏满月的最佳时机。本次半影月食从北京时间晚20时37分本影月食始,到10日凌晨0时40分的食终,在我国全境都可以欣赏到其完整过程。其中食甚,也就是半影食分(0.92)最大的时刻,是在22时38分左右,这时的月球变暗是最明显的。
2月14日公众将迎来水星西大距,这也是今年水星的第二次大距。那时水星和太阳的角距达最大即“大距”时,才最有希望目睹水星。 今年水星的第二次大距,发生在2月14日情人节的清晨。届时它将位于太阳西侧约26°处,作为晨星出现,是今年第二“大”的大距。但由于水星的赤纬比太阳低,在民用晨光始的时刻,地平高度只有8°多,即使它的亮度可达0等,观测的条件也比较差。水星的大距,是我们之前介绍过多次的天象。判断水星观测条件的好坏,往往都是用它的赤纬与太阳比较来得出。但每次得出的结论,都只是针对我们北半球中纬度地区。如果你所在地的纬度与我们预报的默认地区有很大差别,水星的观测条件也有所不同。以本次水星西大距为例。在北京的观测条件如上所述。如果实在广州(北回归线附近),民用晨光始时刻水星的地平高度可达13°,而在往南到南回归线附近,这一数据可达19°,已经算观测条件非常好的情况了。当然,你如果是在比北京纬度还高的地方,本次大距水星的观测条件会更差。
2月19日当晚金星将达到最亮,如果在晴朗的夜空中看到有盏“明灯”悬挂在西南天宇,其实那就是金星。金星与水星不同,由于后者更靠近太阳,在大距以外的时间,我们很难观测到它。而金星与太阳的角距离往往会比水星大很多,可以观测的机会也要多不少。1月15日,金星已经过东大距位置,随后它与太阳的角距离应该会逐渐变小,但并不能说它最好的观测机会已经过了。因为大距后,金星的赤纬也在逐渐升高,这就使得日落时它的地平高度不降反增。在“接近”太阳的过程中,金星的相位会逐渐减小,变得更像娥眉月的形状,我们不妨叫它“峨眉金星”。虽然相位在减小,但“峨眉金星”的亮度却在增大,这是因为它距离我们更近了。决定金星亮度的因素主要有两点,一是视面积的大小。虽然相位变小,但由于距离更近,视面积有时反而会增大。二是金星到地球的实际距离。作为我们最近的邻居,金星到地球的距离近时只有四千万千米,远时可达两亿七千万千米,如此大的差别,亮度变化可想而知。2月19日,金星日落时的地平高度降至30°上下,但此时的它亮度可达-4.8等。如果你在晴天傍晚看见有盏明灯挂在西南方天空中,那就是金星。
2月27日清晨金星将为公众上演一出好戏。当天的金星将再次约会月亮,两者之间的距离仅为1度,是观星赏月的好时机。