灞陵桥，横卧许昌城西石梁河上。桥头竖“汉关帝挑袍处”①古碑，乃明代总兵左良玉手书；桥上立关公石像，长髯横刀，勒马挑袍；桥下清水涟涟，两岸杨柳依依。丙申三月，偕友人故地重游，见河水悠悠，叹世事沧桑，遂为《灞陵桥颂》。其辞曰：
天地玄黄，宇宙洪荒②；夏商周秦，载记许昌。逮至汉末，皇权衰落；道义沉塞，生民苦多。北方曹公，迎帝都许③；屯田固本，炎汉复继。周公吐哺④，慧眼识珠；应羽三约⑤，欣然迎入。赠驹封侯⑥，嘉宴无数；求贤若渴，天下钦服。关公寄身，秉烛夜读；两院英风⑦，心念皇叔。不淫富贵，不屈威武；一朝闻讯，辞曹意笃。灞桥惜别，胸怀若谷；力排众议，慨然送出。一刀一骑，青龙赤兔⑧；护送皇嫂，关山飞渡。五关六将，岂能挡阻？兄弟同心，共享荣辱。赤胆忠心情不移，谱就桃园三义曲。
往事千年，逝水依旧。自古知人难，用人容人则更难。曹公能前收关公于下邳，后隆礼待之于许都，知其不可留而留以嘉其志，见其去而不追以成其义，真乃千古王霸之度，才识胆略，实过凡夫。
自古良禽择木而栖，良臣择主而侍。遥想当年，群雄逐鹿，孟德势大，皆知依曹可树功扬名。然关公附曹，不忘初心，可谓之忠；华容道释曹，可谓之义；斩颜良诛文丑，可谓之勇；闻主公之所在挂印封金，可谓之信；劈蜡观《春秋》，晨昏叩嫂安，可谓之礼。三国英豪，忠君、报国、爱民于一身者，不乏其人，然生为人臣能忠，死而为神则灵，惟关公也！
嗟夫，曹公大丈夫，关公真君子，二公皆英雄。其声名事业，皆昌于许。今烽烟消尽，英雄之心，独鉴日月。后有贤人，营造宫室，并祠曹关同庙⑨，任予后人凭吊！
注释：
①《三国志·蜀书·先主传》记载：“五年，曹公东征先主，先主败绩。曹公尽收其众，虏先主妻子，并擒关羽以归。”曹操敬重关羽之忠义，礼遇有加，但关羽“身在曹营心在汉”，当得知刘备下落后，离开曹操投奔刘备。《三国志·蜀书·关羽传》记载：“羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰：‘彼各为其主，勿追也’”。据传，曹操追送关羽至灞陵桥，并赠送锦袍一领，关羽恐其有诈，在马上以刀挑袍而去。
②周兴嗣《千字文》：“天地玄黄，宇宙洪荒”。
③建安元年，曹操将汉献帝从洛阳接到许昌，并建都于此。
④曹操《短歌行》：“周公吐哺，天下归心”。
⑤《三国演义》第二十五回：关羽在土山向曹操提出三个条件，曹操答应后方才归降。
⑥关羽帮助曹操打败袁绍的进攻，曹操表封关羽为汉寿亭侯，又赠送关羽赤兔马。
⑦民间传说，关羽和二位皇嫂被安排同住一宅，每晚仅送蜡烛一支，以乱其纲常之礼。关公将一宅分为两院，内宅让皇嫂居住，遣军士把守，自居于外宅，早晚定时请安，且挥剑劈蜡，分开使用，以不乱君臣之礼。
⑧指关羽的青龙偃月刀和赤兔马。
⑨灞陵桥边关帝庙中大殿内一并供奉着关羽和曹操，这和其他关帝庙贬曹的传统有别，寄寓着许昌人对曹操和关羽特殊的认知与情感。
